בין שתי מחלות השיניים העיקריות, מסביר ד"ר מתן אביטל, מומחה לשיקום הפה ומשנה למנכ"ל רשת המרפאות `מכבידנט`.: מחלת החניכיים ומחלת העששת  תופסת האחרונה (רקבון השיניים) נתח נכבד. למעשה, זו המחלה שתגרום, באם לא תטופל מניעתית וטיפולית בזמן, לאבדן שיניים ולצורך בשיקום פה: סתימות, טיפולי שורש וכתרים.
מכאן, החשיבות הרבה באיתור המחלה בזמן ומתן טיפול שמרני יחסוך סבל, ריצות לרופא שיניים ומן הסתם, ממון רב.
מחלת העששת הינה הגורם העיקרי ליצירת חורים בשיניים ולכן הקפדה על הרגלי אכילה וצחצוח נכונים יכולים למנוע התפתחות עששת, לדבריו של ד"ר אביטל מתן, מחלת העששת  נגרמת כתוצאה מחומצה שמפרישים חיידקים מסויימים, הנזונים משיירי מזון וסוכרים שהצטברו במשך היום על השיניים. חומצה זו מעכלת את חומר השן עד שנוצר חור. העששת מתפתחת בעיקר בחריצי שטח הלעיסה של השן או בשטחי הרווח שבין השיניים. מכאן החשיבות הרבה בסילוק שיירי מזון וחיידקים ע"י צחצוח תדיר פעמיים ביום וניקוי המרווחים בין השיניים באמצעות חוט דנטאלי או קיסמים מיוחדים. לרוק הפה תפקיד חשוב במיהול החומצה ושטיפת המרווחים בין השיניים.

ד"ר אביטל ממליץ על מספר פעולות שימנעו את התפתחות העששת בשיניים:
• שימוש בתכשירי פלואוריד (משחות שיניים) יכולים למנוע התפתחות עששת בשניים. הימצאותו של הפלואוריד יכולה להוריד את קצב הייצור של החומציות הנובעת מרובד החיידקים ובכך למנוע היווצרות עששת השיניים.

• הרגלי צחצוח נכונים: יש להקפיד על צחצוח שיניים פעמיים ביום, בוקר וערב לפני השינה.

• לצחצוח בערב חשיבות מרובה עקב מיעוט רוק במשך הלילה וסיכון גבוה יותר להתפתחות העששת

• יש להפחית את כמות ותדירות צריכת מאכלים המכילים סוכר כגון חטיפים, ממתקים ושתייה מתוקה. לדברי ד"ר אביטל, כאשר יש פחות סוכרים בפה החומציות יורדת וכתוצאה מכך כמות העששת.

• לאוהבי הממתקים מומלץ לצרוך סוכרים מייד לאחר הארוחות ולא בין הארוחות.

• על מנת למנוע התפתחות עששת עמוקה והופעת כאבי שיניים, מומלץ להגיע לבדיקה תקופתית סדירה, לפחות פעם בחצי שנה,  אצל רופא השיניים הכוללת בדיקה קלינית של השיניים ורקמות הפה וכן צילומי רנטגן החשובים לגילוי מוקד העששת במשטחי השן שאינם נראים לעין.

• יש להקפיד על טיפולי שיננית פעם בחצי שנה או יותר, לפי המלצת הרופא המטפל.

• אחד מאביזרי העזר החשובים ביותר לשמירה על היגיינת הפה ולמניעת עששת ומחלת חניכיים הוא החוט הדנטאלי. יש להקפיד על ניקוי שיניים יומיומי בעזרת חוט דנטאלי המסייע בניקוי משטחי השן אליהם מברשת השיניים אינה יכולה להגיע.  לדברי ד"ר אביטל, "כמעט ולא נמצא מי שאינו משתמש במברשת שיניים ובמשחה אך מעטים מאד טורחים להשתמש באופן שגרתי בחוט דנטאלי שהוא האביזר המסייע החשוב ביותר ושימוש נכון ותדיר בו חוסך נזק בריאותי וכמובן ממון רב"